A szelep egy olyan eszköz, amely szabályozza a folyadék áramlását, nyomását és irányát.A szabályozott folyadék lehet folyadék, gáz, gáz-folyadék keverék vagy szilárd-folyadék keverék.Szelep általában a szeleptest, a fedél, az ülés, a nyitott és záró darabok, a hajtómechanizmus, a tömítések és a rögzítőelemek, stb.A szelep vezérlési funkciója a hajtómechanizmustól vagy a folyadéktól függ, amely a nyitó és záró részek emelő-, csúszó-, lengő- vagy forgómozgását hajtja a futófelület méretének megváltoztatása érdekében.

A szelepek sokrétű felhasználási területtel rendelkeznek, és szorosan kapcsolódnak az emberek mindennapi életéhez, mint például a vízvezetékek csapjai és a cseppfolyósított gáztűzhelyek nyomáscsökkentő szelepei.A szelepek számos mechanikai berendezés, például belső égésű motorok, gőzgépek, kompresszorok, szivattyúk, pneumatikus működtetők, hidraulikus hajtásrendszerű járművek, hajók és repülőgépek alapvető alkatrészei is.

Kr.e. 2000 előtt a kínaiak a vízvezetékekben bambuszcsöveket és parafaszelepeket, az öntözőcsatornákban vízkaput, az olvasztási technológia és a hidraulikus gépek fejlődésével lemezes visszacsapó szelepeket használtak, Európában megjelentek a réz- és ólomdugós szelepek.A kazán bevezetésével az 1681 bevezette az emelőkalapács típusú biztonsági szelepet.1769 és a visszacsapó szelepek voltak az elsődleges szelepek a Watt gőzgépig.A gőzgép feltalálása a szelepet a gépipar területére hozta.A Watt gőzgépeiben használt dugó, tehermentesítő és visszacsapó szelepek mellett pillangószelepek is szabályozzák az áramlást.A gőzáram és a nyomás növekedésével a gőzgép gőz be- és kifúvását szabályozó dugószelep használata nem tudja kielégíteni az igényeket, ezért van tolószelep.

1840 előtt és után léteztek menetes szárú gömbszelepek és trapézmenetes szárú ékszelepek, ami jelentős áttörést jelentett a szelepfejlesztésben.E kétféle szelep megjelenése nemcsak a különböző iparágakban akkoriban növekvő nyomás- és hőmérsékletigényeket elégítette ki, hanem az áramlásszabályozási igényeket is.Azóta a villamosenergia-ipar, a kőolajipar, a vegyipar és a hajóépítő ipar fejlődésével mindenféle nagy- és közepes nyomású szelepet gyorsan kifejlesztettek.

A második világháború után a polimer anyagok, a kenőanyagok, a rozsdamentes acél és a kobalt alapú keményfém fejlődésének köszönhetően az Old Plug Valve és a pillangószelepet új alkalmazásokban alkalmazták, a golyóscsapot és a membránszelepet gyorsan fejlesztették.Gömbszelepek, tolózárak és egyéb szelepek megnövelt választékban és minőségben.A szelepgyártó ipar fokozatosan a gépipar fontos ágazatává vált.A szelep a funkció használatának megfelelően blokkszelepre, vezérlőszelepre, visszacsapó szelepre, eltérítő szelepre, biztonsági szelepre, többcélú szelepre 6 kategóriába sorolható.