Փականը հեղուկի հոսքը, ճնշումը և ուղղությունը վերահսկելու սարք է:Հսկվող հեղուկը կարող է լինել հեղուկ, գազ, գազ-հեղուկ խառնուրդ կամ պինդ-հեղուկ խառնուրդ:Փականը սովորաբար փականի մարմնի, կափարիչի, նստատեղի, բաց և փակման մասերի, շարժիչ մեխանիզմի, կնիքների և ամրացումների կողմից և այլն:Փականի կառավարման գործառույթը կախված է շարժիչ մեխանիզմից կամ հեղուկից, որը վարում է բացման և փակման մասերի բարձրացնող, սահող, ճոճվող կամ պտտվող շարժումը՝ վազող տարածքի չափը փոխելու համար:

Փականներն ունեն օգտագործման լայն շրջանակ և սերտորեն կապված են մարդկանց առօրյա կյանքի հետ, ինչպիսիք են ջրի խողովակների ծորակները և հեղուկ գազի վառարանների ճնշումը նվազեցնող փականները:Փականները նաև կարևոր բաղադրիչներ են մի շարք մեխանիկական սարքավորումներում, ինչպիսիք են ներքին այրման շարժիչները, գոլորշու շարժիչները, կոմպրեսորները, պոմպերը, օդաճնշական շարժիչները, հիդրավլիկ շարժիչ համակարգերի տրանսպորտային միջոցները, նավերը և ինքնաթիռները:

Մինչև մ.թ.ա. 2000 թվականը չինացիներն օգտագործում էին բամբուկե խողովակներ և խցանե փականներ ջրատարներում, ջրի դարպասներ՝ ոռոգման ջրանցքներում և թիթեղների ստուգիչ փականներ՝ հալման տեխնոլոգիայի և հիդրավլիկ մեքենաների մշակմամբ, Եվրոպայում հայտնվել են պղնձե և կապարի խցանման փականներ:Կաթսայի ներդրմամբ 1681 թվականին ներկայացվեց լծակային մուրճի տիպի անվտանգության փականը:1769 թվականը և ստուգիչ փականները եղել են հիմնական փականները մինչև Watt գոլորշու շարժիչը:Գոլորշի շարժիչի գյուտը փականը բերեց մեխանիկական արդյունաբերության ոլորտ:Watt-ի գոլորշու շարժիչներում օգտագործվող վարդակից, ռելիեֆային և ստուգիչ փականներից բացի, հոսքը կարգավորելու համար օգտագործվում են թիթեռային փականներ:Գոլորշի հոսքի և ճնշման ավելացմամբ, գոլորշու շարժիչի գոլորշու ընդունումը և արտանետումը վերահսկելու համար խցանման փականի օգտագործումը չի կարող բավարարել կարիքները, ուստի կա սահող փական:

1840 թվականից առաջ և հետո կային գլոբուսային փականներ պարուրավոր ցողուններով և սեպային փականներ՝ տրապեզոիդային պարուրավոր ցողուններով, ինչը մեծ առաջընթաց էր փականների զարգացման մեջ։Այս երկու տեսակի փականների հայտնվելը ոչ միայն բավարարում էր այն ժամանակվա տարբեր ճյուղերում ճնշման և ջերմաստիճանի աճող պահանջարկը, այլև բավարարում էր հոսքի կարգավորման պահանջարկը:Այդ ժամանակից ի վեր, էլեկտրաէներգիայի արդյունաբերության, նավթի արդյունաբերության, քիմիական արդյունաբերության և նավաշինության արդյունաբերության զարգացմամբ, բոլոր տեսակի բարձր և միջին ճնշման փականները արագորեն մշակվել են:

Երկրորդ համաշխարհային պատերազմից հետո, պոլիմերային նյութերի, քսայուղերի, չժանգոտվող պողպատի և կոբալտի վրա հիմնված կարբիդի մշակման շնորհիվ, հին վարդակից փականը և թիթեռի փականը օգտագործվել են նոր կիրառություններում, արագորեն զարգացել են գնդիկավոր փականը և դիֆրագմային փականը:Գլոբուսային փականներ, դարպասի փականներ և բարձրացած բազմազանության և որակի այլ փականներ:Փականների արտադրությունը աստիճանաբար դարձել է մեքենաշինության արդյունաբերության կարևոր հատված:Փականը, ըստ գործառույթի օգտագործման, կարելի է բաժանել բլոկային փական, հսկիչ փական, ստուգիչ փական, շեղման փական, անվտանգության փական, բազմաֆունկցիոնալ փական 6 կատեգորիայի: