Van là một thiết bị để kiểm soát lưu lượng, áp suất và hướng của chất lỏng.Chất lỏng được kiểm soát có thể là chất lỏng, chất khí, hỗn hợp khí-lỏng hoặc hỗn hợp rắn-lỏng.Van thường bằng thân van, nắp, chỗ ngồi, các miếng đóng mở, cơ cấu truyền động, con dấu và ốc vít, v.v.Chức năng điều khiển của van phụ thuộc vào cơ cấu dẫn động hoặc chất lỏng để dẫn động chuyển động nâng, trượt, đung đưa hoặc quay của các bộ phận đóng mở để thay đổi kích thước của vùng chạy.

Van có rất nhiều công dụng và liên quan mật thiết đến đời sống sinh hoạt của con người, như vòi dùng cho đường ống dẫn nước, van giảm áp cho bếp gas hóa lỏng.Van cũng là thành phần thiết yếu trong nhiều loại thiết bị cơ khí như động cơ đốt trong, động cơ hơi nước, máy nén khí, máy bơm, thiết bị truyền động khí nén, hệ thống truyền động thủy lực trên xe cộ, tàu thủy và máy bay.

Trước 2.000 năm trước Công nguyên, người Trung Quốc đã sử dụng ống tre và van nứa trong đường ống dẫn nước, cửa dẫn nước trong kênh tưới tiêu và van một chiều dạng tấm trong quá trình nấu chảy.Với sự ra đời của nồi hơi, năm 1681 đã giới thiệu van an toàn kiểu búa đòn bẩy.1769 và van một chiều là van chính cho đến động cơ hơi nước Watt.Việc phát minh ra động cơ hơi nước đã đưa van vào lĩnh vực công nghiệp cơ khí.Ngoài phích cắm, van xả và van một chiều được sử dụng trong động cơ hơi nước của Watt, van bướm được sử dụng để điều chỉnh dòng chảy.Với sự gia tăng của lưu lượng và áp suất hơi, việc sử dụng van cắm để điều khiển lượng hơi nước vào và xả của động cơ hơi nước không thể đáp ứng được nhu cầu, do đó cần có van trượt.

Trước và sau năm 1840, van cầu có thân ren và Van Nêm có thân ren Hình thang, đây là một bước đột phá lớn trong sự phát triển của van.Sự xuất hiện của hai loại van này không chỉ đáp ứng nhu cầu ngày càng cao về áp suất và nhiệt độ trong các ngành công nghiệp tại thời điểm đó mà còn đáp ứng nhu cầu điều tiết lưu lượng.Từ đó đến nay, cùng với sự phát triển của các ngành điện lực, công nghiệp dầu khí, công nghiệp hóa chất và công nghiệp đóng tàu, các loại van cao áp và trung áp đã được phát triển một cách nhanh chóng.

Sau chiến tranh thế giới thứ hai, do sự phát triển của vật liệu polyme, vật liệu bôi trơn, thép không gỉ và cacbua gốc coban, Van cắm cũ và van bướm đã được sử dụng trong các ứng dụng mới, van bi và van màng đã được phát triển nhanh chóng.Van cầu, van cổng và các loại van khác đa dạng và chất lượng hơn.Ngành sản xuất van dần trở thành một lĩnh vực quan trọng của ngành công nghiệp máy móc.Van theo chức năng sử dụng có thể được chia thành van chặn, van điều khiển, van một chiều, van chuyển hướng, van an toàn, van đa năng 6 loại.