שסתום הוא מכשיר לבקרת הזרימה, הלחץ והכיוון של נוזל.הנוזל המבוקר יכול להיות נוזל, גז, תערובת גז-נוזל או תערובת מוצק-נוזל.שסתום בדרך כלל על ידי גוף השסתום, מכסה, מושב, פתיחה וסגירה של חלקים, מנגנון הנעה, אטמים ומחברים, וכן הלאה.פונקציית הבקרה של השסתום תלויה במנגנון ההנעה או הנוזל להנעת תנועת ההרמה, ההזזה, התנופה או הסיבוב של חלקי הפתיחה והסגירה כדי לשנות את גודל אזור הרץ.

לשסתומים יש מגוון רחב של שימושים והם קשורים קשר הדוק לחיי היומיום של אנשים, כגון ברזים לצינורות מים ושסתומים להורדת לחץ עבור תנורי גז נוזלי.שסתומים הם גם רכיבים חיוניים במגוון ציוד מכני כגון מנועי בעירה פנימית, מנועי קיטור, מדחסים, משאבות, מפעילים פנאומטיים, כלי רכב עם מערכת הנעה הידראולית, ספינות וכלי טיס.

לפני שנת 2,000 לפני הספירה, הסינים השתמשו בצינורות במבוק ובשסתומי שעם בצינורות מים, בשערי מים בתעלות השקיה, ובשסתומי סימון לוחות בתחתית התכה עם פיתוח טכנולוגיית ההתכה ומכונות הידראוליות, שסתומי נחושת ועופרת הופיעו באירופה.עם הצגת הדוד, 1681 הציג את שסתום הבטיחות מסוג פטיש מנוף.1769 ושסתומי הסימון היו השסתומים העיקריים עד מנוע הקיטור וואט.המצאת מנוע הקיטור הביאה את השסתום לתחום התעשייה המכנית.בנוסף לפקק, שסתומי הקלה וסימון המשמשים במנועי הקיטור של וואט, שסתומי פרפר משמשים לוויסות הזרימה.עם הגדלת זרימת הקיטור והלחץ, השימוש בשסתום תקע לשליטה על כניסת הקיטור והפליטה של ​​מנוע הקיטור לא יכול לענות על הצרכים, ולכן יש שסתום החלקה.

לפני ואחרי 1840, היו שסתומי גלובוס עם גבעולים מושחלים ושסתומי טריז עם גבעולים מושחלים טרפזים, מה שהיה פריצת דרך גדולה בפיתוח שסתומים.המראה של שני סוגי שסתומים אלה לא רק סיפק את הדרישה ההולכת וגוברת של לחץ וטמפרטורה בתעשיות שונות באותה תקופה, אלא גם סיפק את הדרישה של ויסות זרימה.מאז, עם התפתחות תעשיית החשמל, תעשיית הנפט, התעשייה הכימית ותעשיית בניית ספינות, פותחו במהירות כל מיני שסתומים בלחץ גבוה ובינוני.

לאחר מלחמת העולם השנייה, עקב הפיתוח של חומרים פולימריים, חומרי סיכה, נירוסטה וקרביד על בסיס קובלט, נעשה שימוש בשסתום התקע הישן ושסתום הפרפר ביישומים חדשים, שסתום כדור ושסתום דיאפרגמה פותחו במהירות.שסתומי גלובוס, שסתומי שער ושסתומים אחרים במגוון ואיכות מוגברים.תעשיית ייצור השסתומים הפכה בהדרגה למגזר חשוב בתעשיית המכונות.שסתום על פי השימוש בפונקציה ניתן לחלק לשסתום בלוק, שסתום בקרה, שסתום סימון, שסתום הסחה, שסתום בטיחות, שסתום רב תכליתי 6 קטגוריות.